זהו גירוי חשמלי שמטרתו להפחית כאב. הגירוי (הפולס החשמלי) המועבר ע"י הטנס מטרתו לעורר את הסיבים התחושתיים וע"י כך להפעיל מנגנונים טבעיים לשיכוך כאב.
כאשר הסיבים התחושתיים מסוג (Aβ (A beta מופעלים, הם מפריעים לסיבים תחושתיים מסוג C להעביר מידע לגבי כאב דרך חוט השדרה ומשם למוח המפרש את המידע ככאב. (הגירוי יעשה בתדר גבוה 90 - 130 Hz בטווח וישתנה ממטופל למטופל).
הקלת הכאב בגישה אחרת היא גירוי סיבי ה- (Aδ (A delta, המגיבים לתדר נמוך יותר של גירוי (2 - 5 Hz) אשר יפעיל את מנגנון האופיואיד ויספק הקלת כאב ע"י שחרור של אופייטים בחוט השדרה. לכל מטופל תתאים עוצמה ותדר שונה שיסייעו בהפחתת הכאב. יש להתאים את התדר והעוצמה למטופל על מנת שהאפקט של הטיפול יהיה מירבי.
טנס הוא צורת טיפול לא פולשנית ובעל מעט תופעות לוואי בהשוואה לטיפול תרופתי ולכן השימוש בו נפוץ מאוד. לאחרונה החל שימוש בטנס להקלת צירי לידה.
תופעת הלוואי השכיחה ביותר היא תגובה אלרגית של העור, לחומר ממנו עשויות האלקטרודות או לג'ל המוליך.
